老年人听力损失是感音性神经类型，而后者主要是高频为主，这是我们大家公认的常识。翻翻许多听力学教科书，或者到各种听力康复网站浏览，这种认识会让人毫不生疑的。问题真是如此吗？在老年人中，到底是平坦型的听力损失多，还是高频下降？知道这个答案不仅有理论上的意义，更重要的是，能有效帮助老年人接受听力康复、合理使用助听器等。下面是高频下降听力图：

                                                                     
       中国听力学网就这个问题，查阅不少近期资料和实验，结果在2009年《国际听力学杂志》上发现由德米斯特等人的一项研究结果，非常有趣，在此特别介绍。

       德米斯特等人为了获得这个问题的答案，测试了1147名年龄在55至65岁之间的老年人，其中549名是男性，598名是女性。希望通过测试，来确定这些患者听力图曲线形态的种类和比例。这些老年患者接受了临床测试，包括耳镜检查，填写了医学史和环境暴露问卷表等。患有耳疾以及与听力损失相关的遗传疾病，或其他疾病的受试者没有纳入本项实验。

       研究员们分别对患者在125、250、500、 1000、2000、3000、4000、6000 和 8000 Hz共九个频率的气导阈值，进行详细分析，听力曲线类型被归为六种类型：（1）平坦型；（2）高频缓降型；（3）高频陡降型；（4）低频上升型；（5）中频U型；（6）中频反U型

       通过大量数据分析，研究员发现，在超过一千多人的患者里，其中只有不到1%的受试者，既9名患者的听力曲线呈低频上升、中频U型和中频反U型状态，为了统计方便之故，于是将这9名受试者的结果没有纳入总体分析。

       最后的分析结果表明：男性患者的听力高频陡降型曲线发生率为41%，高频缓降为35%，平坦型为24%；而女性却不同，平坦型曲线发生率最高，达到50%，高频缓降为36%，高频陡降为14%。从这项测试的总体结果来看，他们的结论是：在所有测试的老年患者中，最常见的不是高频下降，而是平坦型听力损失曲线。

       这个结论打破了我们的常规认识，对此，中国听力学网访问了蒋涛博士。他在2007年发表的论文《老年性听力损失和干预策略现状和最新进展简介》，比较详细地讨论了老年性听力损失的各种特点。他认为，德米斯特等人所得出的结论其实并不奇怪。早在1982 年，Dodds 等便发现男女人群在听力损失上的不同特点：男性在1000 Hz 以上的中高频听力敏感度受损比女性严重，而女性在1000 Hz 下的低频受损超过男性。美国的Jerger 等人在1993 年将这种性别差称为“性别倒置”现象，来描述性别在不同频率的听力损失特点。蒋博士解释说，血管纹萎缩老年性听力损失的听力曲线，主要是平坦型。因此，在临床上，老年患者听力受损特征一般可以描述成男性患者是从轻度过渡到中重度的双耳感音性神经听力损失，听力曲线呈高频陡降状；老年女性双耳听力损失从轻到中度逐渐下降。女性老年患者容易受梅尼埃氏病、耳硬化症、家族病史、耳毒性听损等的影响；而男性老年患者则容易受到头部外伤和噪音影响。这种性别的差异对于老年患者的听力康复有着非常重要的意义。