人耳的三个部分具有不同的作用。

人耳结构可分成三部分：外耳、中耳和内耳。声音从自然环境中传送至人类大脑的过程中。

外耳

即耳廓和外耳道。耳廓对称地位于头两侧，外耳是指能从人体外部看见的耳朵局部。主要结构为软骨。耳廓具有两种主要功能，既能排御外来物体以保护外耳道和鼓膜，还能起到从自然环境中收集声音并导入外耳道的作用。将手作杯状放在耳后，很容易理解耳廓的作用效果，因为手比耳廓大，能收集到更多的声音，所以这时你所听到声音会感觉更响。

外耳道能使声音增强，当声音向鼓膜传送时。此外，外耳道具有保护鼓膜的作用，耳道的弯曲形状使异物很难直入鼓膜，耳毛和耳道分泌的耵聍也能阻止进入耳道的小物体触及鼓膜。外耳道的平均长度 2.5cm 可控制鼓膜及中耳的环境，坚持耳道温暖湿润，能使外部环境不影响和损伤到中耳和鼓膜。

中耳

旋于中耳腔。中耳的基本功能是把声波传送到内耳。 中耳由鼓膜、中耳腔和听骨链组成。听骨链包括锤骨、砧骨和镫骨。

鼓膜斜位于外耳道的末端，声音以声波方式经外耳道振动鼓膜。呈凹型，正常为珍珠白色，振动的空气粒子发生的压力变化使鼓膜振动，从而使声能通过中耳结构转换成机械能。

鼓膜外表积比镫骨足板大好几倍，由于鼓膜前后振动使听骨链作活塞状移动。声能在此处放大并传输到中耳。由于外表积的差别，鼓膜接收到声波就集中到较小的空间，声波在从鼓膜传到前庭窗的能量转换过程中，听小骨使得声音的强度增加了 30dB。

必需使鼓膜内外两侧的压力一致。当中耳腔内的压力与体外大气压的变化相同时，为了使鼓膜有效地传输声音。鼓膜才能正常的发挥作用。耳咽管连通了中耳腔与口腔，这种自然的生理结构起到平衡内外压力的作用。

内耳

位于颞骨岩部内的一系列管道腔，内耳的结构不容易分离出来。可以把内耳看成三个独立的结构：半规管、前庭、耳蜗。前庭是卵圆窗内微小的不规则形状的空腔，半规管、镫骨足板、耳蜗的汇合处。半规管可以感知各个方向的运动，起到调节身体平衡的作用。耳蜗是被颅骨所包围的象蜗牛一样的结构，内耳将在此将中耳传来的机械能转换成神经电冲动传送至大脑。